北上（第1页）

曾国藩虽重新受到朝廷垂青，但前面发生过的几件事，令他心情很不好，加上又有僧格林沁败亡的前鉴，因此不想轻易行事。

客观上，曾系湘军此时也已经裁撤得差不多了，曾国藩手上只有仍留南京的湘勇四营，要出师的话，必须再行招募并加以训练，这起码需要几个月的时间才能完成。再者，捻军大部分是骑兵，湘军则是步兵，必须购备战马，教练骑术，以增强骑兵力量，否则无法与之对阵，如此又需要几个月的准备。还有，黄河防守已变得举足轻重，防止淮军北上的一个重要措施，就是扼守黄河天险，就此而言，黄河水师不可或缺，但要在短时间内将黄河水师训练出来，也是不可能做到的。曾国藩把这些理由详细罗列出来，写成奏折上报，以示自己无法即刻领命出师。

曾国藩久历军旅，他所述的理由都清清楚楚，很难反驳，但朝廷已把他当成救命稻草，哪里肯舍，随后又一连几个谕令，催其启程，其催促之急，甚至可以说已是迫不及待，以至于前面一个送谕令的驿吏刚出京城，后面一个送谕令的驿吏就跟上来了。

从这时的形势来看，捻军完全可以乘湘淮军尚未大举北上，京畿和直隶的清军兵力薄弱之机，迅速推进至清王朝的心脏地区，给其以致命一击。这是朝廷最害怕的，曾国藩也忧心忡忡地判断，认为如果捻军不渡黄河，“剿办”还不是太难，一渡河，就是他带着湘淮军飞马赶到，也会手忙脚乱。可惜的是，包括赖文光在内的捻军首领们计不及此，对于进军犹豫不决，以致在鲁西南地区徘徊月余，白白丧失了战场上的主动权。

捻军的失策，让朝廷松了口气，也给曾国藩增加了一个可以不急着动身的理由，此后他一面虚应故事，拖延北上时间，一面乞假休病，四次上疏恳辞，让朝廷另请高明。

因为拟派曾国藩赴山东“剿捻”，李鸿章被授以署理两江总督。对曾国藩而言，虽然之前已经有过一次被临时撤回的任命，但两者之间还是不同的，此次事出有因，就不能说是故意要对他怎样怎样了。李鸿章自然是升职了，而且李鸿章是安徽人，安徽在两江总督的管辖范围内，这又第一次打破了清王朝“不许服管本籍”的旧例。李鸿章一向乐于事功，欣喜之情不言而喻，他除了极力鼓励乃师尽速北上，不要再犹豫不决外，还向朝廷和曾国藩保证，自己将在调兵、集饷两个方面，对曾国藩的“剿捻”行动予以全力支持，即所谓“借淮济急”。

曾国藩起初不肯受命的理由，主要都包含在无兵可带之上，现在既然李鸿章说兵、饷都可以代为解决，他也就没法再推托了，只好答应勉为其难，并令李鸿章先行调拨淮军北上。

这时淮军的大枝营头已被改称为“军”，李鸿章首先将淮军主力铭、树、盛三军共三十三营，调拨曾国藩指挥。此前为防范捻军威逼京畿，李鸿章已奏派鼎军十营航海北上，由于捻军并未在第一时间跨越新黄河，鼎军卫戍京师就没那么迫切了，同时李鸿章也担心若鼎军久留直隶境内，可能会被八旗亲贵控制或拆散，因此便顺势恳请曾国藩将鼎军也调赴前线。

铭、树、鼎乃淮军早期的老营，是李鸿章最亲近的嫡系，盛军由盛字营、传字营（盛传两营是由李鹤章从陆路带到上海的）、抚标亲兵营合编而成，四军皆为淮军主力，被李鸿章认为“精准可靠”。进士出身的淮将刘秉璋，素与其他淮将格格不入，亦不受李鸿章的重视，曾国藩倒是很认可他，便经过李鸿章同意，将刘秉璋及其所率庆亲军十营也调至麾下。这样一来，可供曾国藩指挥的淮军就达到了五十三营近两万七千人，而且每营都有多至四百余杆，少至三百余杆的洋枪，并有独立的开花炮队。

曾国藩自己当然也不能赤手空拳上阵，他以南京的四营湘勇为主，增募千人，编为六营，作为护卫亲兵，又调驻扎皖南的老湘营刘松山部十八营随征，总计二十四营一万两千人，加上借用的淮军，组成了北上的先锋兵团。

1865年6月下旬，在朝廷的再三优诏慰勉和李鸿章的不断鼓动下，曾国藩从南京姗姗起程，两个月后抵达徐州大本营，正式开始部署攻捻。

曾国藩到任时，捻军已发展至三十万的规模，且在高楼寨歼灭僧军一役中，缴获了大量军械、战马，无论兵力、军备还是声势，都空前壮大。曾国藩不敢掉以轻心，他对僧格林沁的失败案例进行了认真分析，结论是僧军以骑兵为主，步兵为辅，在与捻军作战时，因僧格林沁亲统骑兵，追击捻军，每天要走七八十里乃至百余里，致使步队落后，难收步骑相辅之效，才终于为敌所乘。

湘军原先曾有马队，但已裁撤，淮军因在江南作战，根本就没建马队，所以湘淮军已是清一色的步兵，为此，曾国藩决定从零起步，大规模添设马队。在出师前，他专门奏请将霆军新购买的八百匹战马改解至营，行抵徐州后，又对僧格林沁留下和新调的马队进行改组，汰劣留优，从而初步建立起了自己的骑兵部队。

即便如此，曾国藩所统率的平捻兵团，仍只能以步队为主，马队为辅，加上中原地区兵荒马乱之久，地方上无法供应后勤，军队伙食均需自备，所以行军速度不可能太快。曾国藩估计，每天只能走二三十里，或最多四十里，以这样的速度，步骑倒不可能脱节，可是也就追不上捻军了——捻军的机动能力绝对碾压清军，连僧军都跟不上，湘淮军就更不用说了。

曾国藩不擅临阵指挥，用兵拙滞，是其短处，他的优点是长于谋略，善于布局。经过一番仔细推敲，曾国藩决定摒弃僧格林沁的穷追不舍，转而扬长避短，以静制动，用重点设防来对付捻军游移不定的流动战术。