手杖缘（第1页）

因为有着与格兰特的特殊情缘，李鸿章抵美之日，格兰特之子即专门登船迎接，李鸿章亦特地探望了格兰特的遗孀茱莉亚。茱莉亚设宴款待李鸿章，并邀请美国工商界名流百余人作陪。

散席时，茱莉亚突然拿着丈夫生前所使用的手杖，走上了台。这是一根很名贵的手杖，通体雕刻暗纹，装饰华丽，上面有一颗拇指大的钻石，周围镶有一连串小钻石，“晶光璀璨，闪闪耀人目”。此物乃格兰特卸任总统时，美国工商界为了表彰他在南北战争中的功绩，特意赠送给他的纪念礼物。

当年格兰特、李鸿章首次见面时，李鸿章就注意到了他的手杖。李鸿章是一个很开明的人，一向注重观察欧美的流行风尚，他向格兰特要过手杖，反复赏玩，爱不释手。格兰特见此情此景，就通过翻译问李鸿章：“中堂喜爱此杖？”并说，“中堂大人既然喜欢这根手杖，我本当奉送，但这根手杖是我总统卸任时，美国工商界送给我的礼物，代表着国民公意，不便私自送人。不如等我回国后，将此事公之于众，如大家赞同，即随后寄赠，以附中堂雅意。”

李鸿章以为格兰特是舍不得将手杖送人，所谓须事先征得国人同意云云，只是托辞，便也再未予强求。渐渐地，他已经忘记了此事，没想到这次在美国又会重见旧物。

睹物思人，李鸿章为之唏嘘不已。茱莉亚向出席宴会的客人讲述了丈夫与李鸿章的交往和友谊，并和盘托出了这根手杖的故事。她告诉李鸿章，丈夫回国后，一直惦记着手杖的事，但因为事务繁杂，始终没找到机会与工商界的朋友商量，直至临终前，手杖的事成为格兰特的一个遗憾，他为此特别嘱咐妻子，一定要帮助他履行当年对李鸿章许下的诺言。

茱莉亚接着面向众人，大声说：“今天适逢李先生来访，我恳问诸位，你们是否同意把这根手杖转赠给李先生？”待她说罢，出席者一致鼓掌赞同。于是茱莉亚当众双手举杖，将其赠予李鸿章。

李鸿章没想到格兰特夫妇如此慷慨守信，深受感动，同时这段手杖缘也给他留下了极其美好和珍贵的记忆，此后李鸿章经常会向人炫耀这根手杖。常在李鸿章左右伺候的吴永发现，自李鸿章回国，这根宝贝手杖就几乎从来没有离开过老爷子，就算是吃饭写字时不得不暂时搁下，也一定要放在自己座位的旁边，“爱护如至宝”。

中国古代有一则佳话。春秋时，吴国公子季札出使北方，途经徐国，徐国国君非常喜欢季札身上的佩剑，可又不好意思开口。季札看了出来，但因他还有出使的任务，佩剑乃使臣必备的礼节用具，故而未即时相赠。待到他完成使命返回吴国时，便特地途经徐国，欲将佩剑赠与徐君，不料，却得知徐君已经去世。季札深感遗憾，他来到徐君墓前凭吊，并将佩剑解下来，悬挂在墓边的松树上，以践行自己内心对徐国国君做出的承诺。

这就是著名的“季札赠剑”。格兰特夫妇与李鸿章之间的手杖故事，就像是“季札赠剑”的国际版本，格兰特如同季札一般的优秀品格皆彰显其中。

国际交往亦要讲求诚信，无论外交私交，皆是如此。李鸿章在拜谒格兰特陵园时，为了纪念和格兰特之间的友情，曾向陪同的纽约市长斯特朗提出想做些什么，斯特朗建议他送花，李鸿章表示花只能开几天，而树是不朽的，能够象征一个人的最高成就，于是决定在陵园里种一棵树。可能是由于陵园正在筹建的原因，送树的计划没有能够立刻施行，但李鸿章牢记于心。一年后，陵园落成，他特地嘱咐中国驻美公使杨儒，代表他在陵园内种植了一棵中国常见的树种——银杏树。

今天这棵银杏树犹存于格兰特陵园，位置就在原来停放格兰特灵柩的地方，下有一块一米见方，用青铜铸造的铜牌，上镌中英两种文字说明，中文系杨儒所题铭文：“太子太傅、文华殿大学士、一等肃毅伯合肥李鸿章……敬为……葛兰脱（即格兰特）……种树”。

李鸿章拜谒格兰特陵园，虽是出于和格兰特的私交之谊，但也有意无意地起到了“以私交促外交”的作用和效果，特别是通过美国媒体观察入微的报道，李鸿章个性鲜活、开明睿智的形象跃然纸上，而这显然是在给他背后所代表的国家不断加分。正如《纽约时报》所评价的那样，美国之所以给予李鸿章以国宾待遇，“不仅表明了他个人所具有的崇高尊严，同时也表明了大清帝国的伟大”。