两广独立（第1页）

1900年7月17日，李鸿章乘“安平”轮离穗北上。不久，船在香港靠岸，在盛大的仪仗队和礼炮十七响的欢迎声中，李鸿章登岸，对香港总督及各国驻港领事进行拜会。

在婉拒英方让其留在广州的建议后，李鸿章即询问自己北上路过香港时，能否得到港督接见，英方表示欢迎。李鸿章不知道的是，香港总督卜力与他身边的幕僚刘学询串通好，起初竟有意将他强行扣留在香港，卜力甚至都已经在香港为李鸿章准备好了囚室。只是伦敦方面担心这么做，会使英国成为众矢之的，从而引来一连串的外交麻烦，才只得作罢。

卜力最后决定在李鸿章过港时，再作一次劝说和挽留。梁启超后来在他的《李鸿章传》中，为李鸿章当时的进退设想了上、中、下三策，其上策是“拥两广自立，为亚洲开一个新政体”，此即“两广独立”。卜力正是欲用“两广独立”来挽留李鸿章，其具体方案是拥李鸿章为王或总统，并联络流亡日本的孙中山来施行新政。

就在李鸿章登岸香港的前一天，孙中山已返抵香港海面，虽受驱逐令所限，无法登岸，但卜力表示，如果李鸿章答应了“两广独立”，即可允许孙中山上岸并同李会谈。

孙中山把两广作为革命策源地，可是筹划了几年的武装起义一直都不顺利，亦难以得到西方国家的援助，现在若能联合清廷重臣李鸿章，搞“两广独立成立共和国”，对于推翻清廷的革命而言，无疑是个难得的机遇，更何况，港英当局以李、孙合作为前提，似乎还答应可以给予资助，有什么理由予以拒绝？因此，尽管孙中山推断李鸿章接受“两广独立”的可能性不大，但还是对此存有侥幸心理，他一面在船上等候卜力与李鸿章会谈的结果，一面召开紧急会议，部署其拟议中的惠州起义事宜。

卜力很早就来到码头等候李鸿章。在呈给英国zhengfu的电报里，他根据自己得到的情报，预计反清起义将于两周内在湖南和南方爆发，但是“造反者并不排外，并且希望在取得一定胜利后，得到英国的保护”。由此出发，卜力表示，如果能让孙中山与李鸿章合作，搞“两广独立”，对英国的利益将是再好不过了。李鸿章会愿意“背叛”清廷，在两广建立新zhengfu吗？卜力只能把自己的揣测和传言作为判断：“这个李总督正向这个运动卖弄风情，谣传他想自立为王或是当总统。”

李鸿章上岸后，即被迎候的卜力请入密室。一番寒暄之后，卜力对李鸿章离粤北上的决定表示遗憾，而李鸿章与把宣战诏书定义为“矫旨”不同，坚持召其北上的命令是由慈禧和光绪共同签署，也就是说具有充分的权威性和合法性，他必须遵从。

卜力敦促李鸿章改变主意，以保证维持南方的和平与安宁。李鸿章依旧婉拒，并转守为攻，宣称威胁广东和平的主要危险，不是来自其他地方，就是来自香港。他指出，香港已被革命党、保皇党等“颠覆分子”利用来作为基地，反过来力劝卜力对此加以禁止。

李鸿章之所以拜会港督，除了希望英国能对其北上予以支持外，另一个就是试探在中国未来统治者的选择问题上，英国将持何态度。离粤北上这一话题刚刚告一段落，李鸿章就直截了当地问卜力：“英国希望谁做皇帝？”

卜力本来准备好提议李鸿章当皇帝，但没想到李鸿章如此单刀直入，一时倒不知说什么好了，只好按照正常外交辞令答道：“如果光绪皇帝对这件事没有责任的话，英国对他在一定条件下继续统治，不会特别反对。”

“我听说现在西方持这样一个态度，如果义和团把北京的所有公使都杀了，各国就有权利进行干预，并宣布要立一个皇帝。”李鸿章似乎对卜力的回答并不满意，他继续逼问，“如果事情变成这样，你们将会选择谁？”

未等卜力作答，在停顿了一下后，李鸿章又补充了一句：“也许是个汉人？”