底气（第1页）

就在海军衙门成立的当月月底，中国从德国伏尔铿船厂订购的两艘钢面铁甲船“定远”“镇远”，由德国官弁驾驶来华。“定远”“镇远”服役之时，不仅是北洋海军同时也是远东吨位最大的军舰，二舰的装甲、火炮口径亦极可观，虽不是当时世界之最，但在远东也无可匹敌，被称为“遍地球一等铁甲船”。

“定远”“镇远”的订购价格尚小于李鸿章的预算，他本来还打算用剩下的经费，向伏尔铿再订一艘“定远”级战列舰，但这样一来，钱又不够了，于是便改为购置一艘巡洋舰，取名“济远”。“济远”为穹面钢甲巡洋舰，安装着防弹效果较好的装甲。北洋舰队原有巡洋舰，从国产的“威远”，到英产的“超勇”“扬威”，均为无防护巡洋舰，相比之下，“济远”的优势相当明显，在远东地区也同样算得上是第一流的兵舰。

对于这三艘军舰尤其是“定远”“镇远”，李鸿章期盼已久。三舰甫一抵达大沽，李鸿章即派丁汝昌、周馥登船，按照合同进行验收查勘，之后他又亲赴大沽，登上“定远”查勘，并督同“镇远”“济远”出海进行测试。当天海上北风强劲，波涛汹涌，但各舰在行驶过程中平稳如常，毫无颠簸之感。

海军衙门成立后，北洋海军建设的步伐陡然加快，李鸿章通过总理衙门请旨，得以再从国外订购四艘巡洋舰，这样北洋舰队除两艘战列舰外，进口的高速巡洋舰有望达到七艘，实力为之大增。

1886年5月，北洋海军举行大规模实战演习及阅兵，这是北洋海军成军以来的第一次大规模演习。当月，李鸿章即派“超勇”“扬威”两舰到巨文岛，对英国舰长进行质问。虽然中方看上去“气势汹汹”，但因英国在朝鲜问题上采取了同中国结盟、遏制俄国的政策，故而英国zhengfu不仅没有像以往那样跳起来，反而还决定从此不同朝鲜接触，只同中国谈判。谈判的主题，就是让中国想办法不让俄国占领朝鲜，虽然这一要求让李鸿章一时觉得很为难，但它却表明英国有意继续支持和加强中国作为宗主大国的地位。

英国的态度和立场，对李鸿章处理国际事务而言，是一个很大的激励。7月，他接到袁世凯的报告，说朝鲜有人谋划联俄防英，而俄国正觊觎朝鲜元山口外的永兴湾。当月正值中俄就边界问题举行勘界会议，他遂派北洋舰队前往永兴湾巡防，在警示俄国的同时，顺便负责接送勘界大臣吴大澂。

北洋水师提督丁汝昌、总教习琅威理接到命令后，立即率舰队的六艘主力舰（含两艘战列舰，四艘巡洋舰）前往。由于海上长途航行需要上油、修理，舰队在完成海面巡防、操演以及护送吴大澂的任务启程回航时，丁汝昌又奉命率“定远”“镇远”“济远”“威远”前往日本长崎进行大修和补充燃料，留下其余两舰在海参崴待命。

“定远”等四舰都是大舰，即便四舰组队，在东北亚海上也已足够惹眼，尤其“定远”“镇远”这样的亚洲第一巨舰，更是俨然成为北洋舰队乃至中国在东亚进行炫耀的资本。李鸿章把它们派去长崎大修，背后其实也暗藏着展示海军实力，警告日本不要对朝鲜有所动作的意思。8月9日，舰队到达长崎，不出所料，此举轰动日本。长崎是日本自幕府时代时就对外开放的少数港口之一，当地人对欧美军舰早已司空见惯，对于来自中国的铁甲巨舰还是首次目睹，因此非常好奇，码头上挤满了看热闹的人群，连zhengfu官员也都争相一睹为快，看着看着，他们的心态也变得越来越复杂。

自1882年朝鲜发生壬午兵变，中国出兵朝鲜并占得上风后，日本便以对中国作战为目标，着手对海陆军特别是海军进行扩张，次年海军经费占岁出的比例，即从不到5%跃升至8%，而且每年都在递增，至1886年，也就是北洋舰队访日这一年，已达到10%。可是中国借助于大国的财政规模，扩张得更猛更快——其时日本最大的战舰尚是近十年前建成的“扶桑”，“扶桑”不但已经老旧，且是“小铁甲船”，整整比“定远”“镇远”低一个档次，其排水量仅为后者的一半，船炮也根本无法穿透“定远”“镇远”厚厚的装甲，另外两艘战列舰“金刚”“比叡”亦然。

北洋舰队的不期而至，打翻了日本人心中的五味瓶，惊叹、羡慕、嫉妒、愤懑，各种情绪都翻涌上来，也就在这一背景和氛围下，发生了轰动一时的“长崎事件”。