秘传心法（第1页）

袁世凯之所以能够得到迅速升迁，与李鸿章的提拔重用是分不开的，李鸿章对他有知遇之恩，但袁世凯是个心眼活络的现实主义者，李鸿章失势后，便立即改换门庭，竭力攀缘翁同龢、李鸿藻、荣禄等达官显贵，以为进身之阶。见翁同龢觊觎相位，意欲诱逼李鸿章空出此位，他赶紧投其所好，主动承担起了这一为翁氏火中取栗的任务。

这天，袁世凯上门了。李鸿章虽闲居贤良寺，甚少出门，但对于袁世凯在京中到处托人找关系，另栖高枝的事，也早有耳闻。所谓树倒猢狲散，自李鸿章本人失势后，北洋系也遭到重大打击，北洋系统的人物在半年内都一一去职，李府旧日的门生故吏，此时另谋出路者非止袁世凯一人，从李鸿章的角度来说，并不是不能理解，他所不能容忍的是，袁世凯竟然求到了翁同龢的门下。李、翁乃政治场上的死敌，翁同龢常借机压制李鸿章，李鸿章对翁同龢亦心怀不忿，此事早已尽人皆知，袁世凯找什么靠山都可以，唯独不能倚翁某为靠山，因为这就相当于是在打李鸿章的老脸，犯了当时官场的大忌。李鸿章由此开始疏远并冷淡袁世凯，但当天袁世凯是以旧僚的身份登门拜访，借的名义是看望老上司、老恩公，伸手不打笑脸人，李鸿章当然也不能将其拒之门外。

袁世凯来时，李鸿章正与幕僚吴永闲聊，吴永随即避入别间，李、袁分宾主人座，袁世凯在稍作寒暄之后，为李鸿章鸣起了不平：“中堂当年铁马金戈，为朝廷立下汗马功劳，如今朝廷却只给予内阁首辅的空名。虽然中堂每天也随同上朝请安，但实则无所事事，这就如同让一个人寄居他乡一样，朝廷这样做也太不合适了。”

铺垫完了，袁世凯就直奔主题，向李鸿章“建议”：“中堂大人不如暂时告假还乡，归隐林下，等到朝廷再遇到难事，必定会闻鼓鼙而思将帅，不能不倚重老臣，在这种情况下，中堂再次出山，则名正言顺，届时不仅能挽回昔日的声望，还可以抬高身价。”

李鸿章何等老辣，打袁世凯说第一句话起，他就已听出端倪，之后越听越生气，不等袁世凯把话说完，便大声喝止：“停，停！慰亭（袁世凯字慰亭），你这是给翁叔平（翁同龢字叔平）当说客来了吗？”随即毫不客气地揭穿了翁同龢的用心：“他孜孜以求，想要得到协办大学士的位置，我要是请辞开了缺，以次推升，就可以腾出一个协办，那他就可以安然顶补了。”

“你告诉他，叫他休想！”李鸿章未给对方一点辩白的机会，袁世凯既然开门见山，他也就单刀直入，“旁人要是开缺，让他得了协办，那不干我事。他想补我的缺，万万不能！诸葛武侯有言，‘鞠躬尽瘁，死而后已’，这两句话我还配说。我一息尚存，决不无故告退，决不奏请开缺。”

末了，李鸿章也没忘记对袁世凯痛加训斥，并搬出大道理，把袁世凯替其“鸣不平”的话又赐还给他：“臣子对君上，哪能说三道四，计较这计较那的？什么叫作合适，什么叫作不合适？这种花言巧语，别在我面前显摆，我是不会受你们愚弄的！”

袁世凯面红耳赤，却又根本不敢反驳，只得低头认错，唯唯而退。袁世凯走后，李鸿章余怒未息，把吴永招呼进来问：“刚才那个人，你认识吗？”吴永答：“知道，但并不熟悉。”李鸿章恨恨地说：“这真是个小人！他为了巴结翁叔平而来我这里做说客，说得天花乱坠，无非是想要骗我乞休开缺，好给翁叔平让出一个协办大学士的位置。我偏不告退，叫他想死！”

当年的湘淮军将帅，从曾国藩到李鸿章、左宗棠诸人，都是出了名的不服输。与太平天国和捻军的死缠烂打，让他们练就了一股屡败屡战的劲头，曾国藩曾经反复讲，时势再困难也要“挺住”，李鸿章如今重温这一说法，称之为“挺经”：“当年我老师（即曾国藩）教我‘挺经’，这次倒正可以用上，我是要传我老师衣钵的。我就是要和他们挺着，看他们还有什么招？”李鸿章告诉吴永，他刚才之所以要当面训斥袁世凯，就是要免得袁世凯再来啰唆，“我在官场摸爬滚打了几十年，什么事情没有经历过，我难道还会受这种人的捉弄吗？”

连袁世凯都碰了钉子，派其他人做说客自然更不行了。翁同龢无计可施，其有意把李鸿章赶出北京，以便补其缺位的计划，亦只能宣告失败。

一直到死，李鸿章都未把他的大学士交出去，也未被朝廷放归乡里。究其原因，如李鸿章自己所说，他始终以其师曾国藩的“秘传心法”挺经作为精神武器，绝不主动开缺休致，他不动，别人就很难动得了他。另一方面，李鸿章虽被闲置，但慈禧、奕?都还念着他过去的功劳，在关键时刻仍会予以保护，这客观上也使得李鸿章的政敌们不得不有所收敛，无法用赶尽杀绝的办法来对付他。