凄风苦雨（第1页）

1895年2月25日，辽南战场对海城的第四次反攻结束。在这次为期五天的反攻中，大平山防御战是华军打得较好的战斗之一。当天早晨，宋庆指挥毅军向驻守大平山的日军发动进攻，并于午后占领了大平山，日军第一师团随即向大平山发起反攻，双方激战终日，一直打到晚上，其持续时间之长，在甲午战争诸役中是仅见的，双方伤亡也都很大，“死尸堆积成山，血流如注”。最终，由于指挥失当，未能有预备队投入，致使大平山重又被日军占领。

反攻又失败了，而且自此以后，日军解除了华军对营口的外围防御，使得华军在辽东战局中的地位更加不利。

前线兵败，就意味着谈判资本更加有限，留给李鸿章赴日谈判的准备时间也越来越少，在争取外援已然无望的情况下，李鸿章不得不改变态度，由反对割地转至主张割地求和。就在25日，也即第四次反攻海战受挫的当天，李鸿章面奏光绪，在报告中提及了割地，恭亲王奕?也随之陈述了不能不割地的理由，他们两人说过之后，只有翁同龢仍表示异议，其他人都已缄口不言。

眼看反攻海城之战重又功败垂成，光绪也没了主意，他表示割地事关重大，必须禀商慈禧才能决定。让众人都想不到的是，当第二天光绪向慈禧报告时，慈禧却出人意料地对李鸿章所奏、奕?所陈表现出反感，并且对光绪说：“这件事由你决定，不用向我报告。”

光绪又派奕?等人奏请慈禧，把赴日使臣的权限定下来，实际上就是想让慈禧确定能不能割地。慈禧说话办事可真是滴水不漏，她让太监传话：“一切遵照皇上旨意就可以。”

谁都知道“割地”在史书上意味着什么，到了最后需要做出决定的时候，谁都不愿意与之沾边，就连慈禧也怕因此背上遗臭万年的恶名，所以才会竭力规避责任。

3月2日，美国公使田贝正式发来通知，日方已经决定把马关作为中日谈判的地点。在此之前，辽南华军开始第五次反攻海城，但由于缺乏统一指挥，诸将踌躇不前，反攻仍归失败。随着第五次反攻的失利，这一整个甲午期间最大的陆路攻势也就这样悄无声息地结束了，从此以后，华军再无主动进攻的例子。

海城反攻战役长达两个月，在这两个月时间里，日军虽然一开始曾面临孤军深入、补给线漫长的难题，但即便在那个时候，其后勤补给线也从未被完全切断，这使得日军在整个战役中的军火、粮食一直非常充足。等到华军这边偃旗息鼓，日军便趁势反守为攻，就在田贝发来通知的当天，鞍山即为日军占领，辽阳危急，盛京（即沈阳）受到直接威胁。盛京在清代的身份是“陪都”，既是所谓的龙兴之地，又有清代皇帝的祖宗陵寝，其地位仅次于北京，是万万丢不得的，迫于这一内外交困的形势，光绪不得不从“太上皇”手中接过烫手山芋，给予李鸿章以“商让土地之权”。

李鸿章受命，顿感肩上压力倍增，他在上疏对赴日议和进行预筹时，用“悚惧”一词描述了自己的心情，表示尽管自己有了这一授权，但在谈判时仍将节节争执，尽量减少国家的损失，就是赔款数目也要想方设法降下去。光绪看完预筹疏后，发布上谕，予以肯定，同时由奕?等人公奏慈禧批准允行。

3月4日，李鸿章单独请训，在光绪亲授全权敕书时，他当场为之老泪纵横。正所谓“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时”，无论是前线的连续兵败失地，还是北洋水师的全军覆灭，都早已对李鸿章形成一个又一个重击，使他进退维谷、心烦意乱，如今又要奉旨赴日谈判，代表国家去签城下之盟，换谁都会倍感惆怅，乃至潸然泪下。

不管愿不愿意，东行都是必须取担和完成的使命。次日，在一片凄风苦雨之中，李鸿章带着“争回一分，即免一分之害”的复杂心情，萧然出都，踏上了茫茫行程。

就在李鸿章出京前后，日军集中在东北的所有兵力，发起了所谓“辽河平原的扫荡作战”，作战的主要目标是攻占辽河下游牛庄、营口、田庄台诸战略要地。战役开始前，日军“示形逼辽阳”，使华军对其主攻方向产生错觉，疏忽了牛庄方面的防御。3月4日这一天，日军第一军第三、五两师团共一万八千余众，合攻牛庄。牛庄守军只有湘军系统的魏光焘部武威军三千三百人，而且牛庄本身还是一座没有城墙的重镇，易攻难守，武威军血战竟日，半数阵亡，牛庄陷落。

仅隔三天，日军会攻营口。由于原守营口宋庆部毅军主力已撤往田庄台，留下驻守的人马仅三百余，兵力空虚，导致为敌所乘，日军仅战死两人，就得以轻取营口。

日军相继占领牛庄、营口后，紧接着就发动了田庄台之战。此役日军集中第一、三、五师团的全部兵力，近两万人，携九十一门大炮，是自甲午战争爆发以来，日军最大规模的一次用兵。湘淮军驻守田庄台的兵力也达到六十九营，两万余人，双方兵力是差不多的，这使田庄台之战成为甲午战争中最大的一次陆战，同时也是辽东半岛的决战。由于在军事组织、战术以及武器性能等方面差距较大，华军仍旧抵御不住，向后方败退。田庄台千余间民宅，三百多只民船，被日军焚之一炬，“火焰冲天，终夜不熄，田庄台一市，全归乌有”。

至此，辽东及辽阳南路之战以中方败北而告终，从田庄台沿辽河而东，自鞍山站以西的大片区域，尽为日军所控制。湘淮军全线皆溃，除陈湜部湘军十营拒守摩天岭外，其余全部撤至关内。

日军实现了在冰雪解冻前击溃华军的目标，并形成北可攻击盛京，南可威胁北京的态势。接下来，他们随时可以按照大本营的计划和意图，越过辽河，进军山海关，在直隶平原与华军进行主力决战，这也为日本在即将开始的和谈中增加了一个重要砝码。