宽解崇厚（第1页）

日本在拟定“分岛改约”方案时，就认为被中国接受的可能性很大，这是因为它狡猾地选择了一个最佳时机——从1880年年初开始，中俄“伊犁危机”越来越严重，中俄两国矛盾尖锐、剑拔弩张，在之后的大半年内，人们普遍认为中俄存在爆发一场大规模战争的可能性。

反过来，“伊犁危机”也受到了琉球事件的影响。英国因要与俄国争夺在华利益，原本曾想直接支持中国与俄国对抗，但看到中日关系因日本吞并琉球而日趋紧张，又转而认为，一旦中国与俄、日同时爆发军事冲突，结果会更加糟糕，其在华贸易将受到重大损害，所以立即改变了态度。

另一个西方大国法国，希望俄国能在欧洲东部牵制它的老冤家、由普鲁士扩充而成的德国，由于担心俄国因亚洲问题而分心，所以原本就希望“伊犁危机”能够尽快平息。法国与英国一起，积极对中俄进行调停，希望维持住中俄的和平局面，不要引起战火。

清廷当然更不愿意走到与俄国兵戎相见的一步，1880年2月，清廷任命曾国藩之子、驻英公使曾纪泽兼任驻俄公使，以便重开中俄谈判。在这种情况下，清廷和包括李鸿章在内的各级官员，不能不把主要关注点集中到以伊犁为焦点的中俄关系之上，而不可能仍然围绕着以琉球为焦点的中日关系打转转。

3月26日，竹添带着“分岛改约”方案，再次来到天津拜谒李鸿章。李鸿章未置可否，但实际上李鸿章认为“分岛改约”，以灭亡琉球为目的，他是反对的，同时也不赞同格兰特的“分岛而治”。李鸿章的主张仍然是即便中琉脱离，也要让琉球复国立祀，只是因为他正忙于处理中俄关系，还不能集中精力对此进行充分研究。

这时虽然中俄谈判重开在即，但鉴于中俄双方都明显不可能说和就和，势必还得做些铺垫，英法驻华公使连日密谋，一方面联络俄国，促使其尽早接待新的中国公使，一方面设法让中方首先赦免崇厚的死罪，用以缓和中俄关系。

3月下旬，美国公使西华与李鸿章晤谈，透露说据他所得到的秘密情报，英国女王已给英国公使威妥玛发来电令，让其为崇厚说情。在此之后，威妥玛、赫德果真都展开活动，劝说清廷宽解崇厚。

5月18日，威妥玛专赴天津，与李鸿章进行秘密会晤，确证如西华所言，英国女王确实给他发来了电令，同时他表示希望李鸿章影响朝廷，宽解崇厚的罪名。

此前李鸿章曾接到曾纪泽的来函。曾纪泽认为，俄国言称中方严惩崇厚一事使其大失脸面，其实不过是一个借口，实际上是不愿意修改崇厚所订之约。如果他在这种情况下赴俄谈判，必受阻挠，因此曾纪泽也建议谴责和处分崇厚不可过重，以免激怒俄国，并使其他国家从中渔利。

李鸿章也得到情报，俄国已增调多艘军舰进入中国沿海，而且还在与日本、西班牙、葡萄牙等国联络，意图给中国增加压力。如此种种，都让李鸿章意识到，应该借助英国这次的主动调停，力促朝廷宽解崇厚的罪名，以便为曾纪泽赴俄谈判创造条件。

在秘密会晤威妥玛的次日，李鸿章就冒着极大阻力和舆论压力，上书总理衙门，建议乘此次任命曾纪泽为兼任驻俄公使之机，特旨宣布宽减崇厚的罪名。

几天后，李鸿章又再次致函总理衙门，促其给朝廷上奏。在李鸿章等人的建议下，朝廷想法逐渐改变，加上英国维多利亚女王亲自打电报给慈禧太后，电请宽赦崇厚，终于使朝廷决定取消原议。6月26日，在曾纪泽准备动身赴俄前，他接到通知，朝廷当日下旨，将崇厚“暂免斩监候罪名，仍行监禁”。此后不久，崇厚即被予以释放。