庚子战争（第1页）

如李鸿章所料，慈禧意在纵拳，用义和团来杀灭洋人，达到“废立”目的的决心并未改变。而且，对外宣战毕竟是大事，慈禧即便已经完全相信义和团“神功”无敌，但对后果如何仍胸中无数，不敢贸然做出决断，于是便决定通过举行御前会议的方式，围绕对外的和战问题进行讨论。

1900年6月16日，第一次御前会议，主和、主战两派进行了激烈辩论。主和派认为，中国衰弱不堪，甲午战争时敌日本一国尚且不能，同时向各国宣战，必将自取败亡。至于主战派所依仗的义和团，未经训练，不懂战阵，武器简陋原始，无法抵御列强的坚船利炮，其自恃的“法术”也根本靠不住。光绪甚至说：“让没有经过训练的百姓去打仗，是视百姓生死为儿戏。”主战派毫不相让，赵舒翘、刚毅等人从涿州等处带回的报告，不仅被慈禧所轻信，也成为主战派与主和派辩论的重要依据：义和团聚众无数，势力了得，更兼呼风唤雨，刀枪不入，念咒语，驱鬼神、法术无边。如果利用他们去驱杀洋人，则无往而不胜。

激辩未有结果。次日，远在广东的李鸿章听闻英国从香港派船，分运枪炮队约千人北上，所带粮食、军火足用两个月，有夺据大沽炮台之说，便立即给直隶总督发去电报，让其密为防备。可惜李鸿章得到这个情报已经迟了，事实上，当天各国联合舰队就攻占了天津大沽口炮台。

甲午战后，北洋除了重编的武卫军外，已无像样舰队，大沽口炮台等是仅剩的海防标志。大沽口炮口配备着李鸿章督直时期购买的克虏伯大炮，“该炮台之炮火，有异常之准的矣”，战斗中，英、德、俄等国的多艘炮舰被炮弹击中或击穿，联军伤亡达到了两百多人。随着大沽口炮台的陷落，李鸿章耗二十余年之力所建的海防“楼阁”，亦瞬间崩溃，昔日所花的心血至此全部化为灰烬。

各国舰队发动大沽口之战，本是为了维持和打开交通路线，以便对业已失败的西摩尔联军实行增援，但由于蒙受了重创，使得他们已不可能立时集结大军，去打开一条援救西摩尔联军的通道。尽管如此，大沽口之战的打响，不仅意味着中国与各国之间已进入事实上的战争状态，而且在炮台失守后，京津门户大开，八国联军续增兵力，大举登陆只是时间问题。

形势发展之速，令人猝不及防，恰好此时荣禄又收到了一条伪造的洋人照会，称各国公使已联合决定向清廷提出四项要求，除了“指明一地令中国皇帝居住”“各国代收各省钱粮”“代掌天下兵权”外，最让慈禧无法接受的，还是“勒令皇太后归政”。

各国反对废帝立储，已使慈禧愤恨无比，现在听说还要强迫她归政，无异于火上浇油。

在17日的御前会议上，群臣全都痛哭起来。慈禧咬牙切齿地说洋人既已决定开战，大清亡在目前，既然战亦亡，不战亦亡，则不如一战而亡更好。此言一出，主战派官员自然情绪激昂，纷纷表示愿效死力，即便主和派和夹在中间的官员，迫于形势，也只好随声附和，于是慈禧便派徐用仪到各国使馆，劝其下旗归国。

在多少年前的中法战争中，面对困境，慈禧其实也说过类似的话，但那时她尚是清醒的，如今则不同，在强烈的恐惧感和权斗意识的驱使下，慈禧逐渐丧失应有的理智。接下来虽然又连续开了两天的御前会议，但已完全失去了其原先听取两方面意见后，再决定取舍的初衷，慈禧不但根本听不进主和派的一些正确意见，而且还将主和派大臣全都视为“光绪的人”，是在和她过不去。

6月19日，第四次也是最后一次御前会议，气氛极其紧张。会议一开始，慈禧就明确表示准备向“万国”开战，但又说“诸臣有何意见，不妨陈奏”等语。既有言在先，翰林院侍读学士朱祖谋便明确表示：“拳民法术，恐不可恃。”一位满族大员立刻打断他说：“拳民法术可恃不可恃，臣不敢议，臣特取其心术可恃耳。”内阁学士联元坦率言道：“如与各国宣战，恐将来洋兵杀入京城，必致鸡犬不留。”联元说完，慈禧已经勃然变色，不须她亲自开口，已经有人代其斥责联元：“联元这说的是什么话？”

光绪本是维新运动的支持者，兼之各国又反对“废立”，自然极度抵制与“万国”为敌，而且他也清楚与洋人开战的严重后果，但此时他的处境已如同囚犯一般，纵使被允许出席御前会议，亦无丝毫皇帝的权威可言。眼看着开战之势已成，光绪情急之下，立即下座，拉着总理衙门大臣兼吏部左侍郎许景澄的手说：“许景澄，你是出过外洋的，又在总理衙门办事多年，外间情势，你通知道。这能战与否，你须明白告诉我。”

“闹教堂伤害教士的交涉，向来都有办过的，”许景澄据实陈述，“如若伤害使臣，毁灭使馆，则情节异常重大，即国际交涉上，亦罕有此种陈案，不能不格外审慎。”

光绪在慈禧面前不敢明言自己的主张，才想到找以“通洋务”著称的许景澄，欲以此打动慈禧。听许景澄一番痛陈后，光绪悲从中来，拉着许景澄的手，忍不住哭了起来，许景澄见状也涕泣不止。站在许景澄身旁的太常寺卿袁昶，曾多次上书，一直反对招抚义和团向洋人开战，他被这一场面深深打动，遂不顾利害，走到光绪、许景澄身边，一边坚持不能向“万国”开战，一边也落下泪来。

君臣三人团聚共泣的情景，非但没能打动慈禧，反而大触其怒，慈禧决定孤注一掷，向各国开战。许景澄随后奉命通告各国公使，限其二十四小时内离京。

第二天，也即1900年6月20日，慈禧正式发布对外宣战诏书：“与其苟且图存，贻羞万古，不如大张挞伐，一决雌雄。”

史称慈禧同时向英、法、俄、德、日、美、意、奥、西、荷、比十一国（与出兵的八国相比，多了西班牙、荷兰、比利时三国）宣战，然而宣战诏书上却并没有指明向哪一国宣战，更没有具体说是十一国，只笼络地称“彼等”，实际是向洋人宣战，向全世界宣战。因1900年是中国农历庚子年，所以这场战争被称为“庚子战争”，国人亦称之为“庚子国变”“庚子国难”。