那件著名的黄马褂（第1页）

1896年8月22日，李鸿章一行离开英国，乘坐“圣·路易斯”号邮轮，横渡大西洋，开始对其环球之旅中的最后一站——美国进行访问。

在李鸿章出访欧美后，西方迅速掀起了一股“李鸿章旋风”或称“中国旋风”。出现在西方民众面前的李鸿章，既有他们想象中“东方俾斯麦”该有的神秘和高贵，但又不像寻常大清官吏那样拘谨和迂腐，因而极受媒体和各界的欢迎。欧洲报纸把李鸿章与俾斯麦、格兰斯顿（英国前首相，李鸿章访英时也曾专程拜访）并列，称为“当今天下三大老”，其中格兰斯顿八十八岁，俾斯麦八十二岁，李鸿章七十四岁，在“三大老”中，李鸿章还是最年轻的，正当“风华正茂”。一名学者这样描述当时的情景：“他（指李鸿章）那超过一米八的高大身躯，以及雍容的气质、坦率的谈吐，令西方朝野为之倾倒”。

这时的中国其实依旧保守落后，但在“李鸿章旋风”的影响下，中国却被成功地塑造成了一个开明、强大的东方国家形象。华人在西方的形象亦由此改变，过去欧美报刊都刻意丑化华人，把华人脑后拖着的辫子称为“猪尾巴”，视其为丑陋粗鄙的代表。在此之后，华人第一次开始以健康、正面的形象，出现在不少欧美产品的广告中，连美国的《纽约新闻报》这样的大报，都将李鸿章阅读该报的漫画，作为了报社的形象广告，图上文字写的是“李鸿章从来没有错过《纽约新闻报》”。

在李鸿章到访美国之前，随着他对欧洲数国的访问，其访美的新闻价值已经不断发酵，另一方面，中国使团虽非第一次出访美国，中国本身也有驻美公使，但像李鸿章这样具有广泛国际影响力的中国高级官员访美，在中美外交史上尚属首次，美国及欧美各国媒体因此对李鸿章访美进行了事无巨细的全方位追踪报道。8月23日，即李鸿章离英的第二天，《纽约时报》驻英记者即用醒目标题“李鸿章已经起航了”，向本国发回报道，该报道还有一个副标题：“这位伟大的中国政治家现在正在去美国的路上”。

作为旨在吸引读者眼球的花边，各国报纸都报道称，李鸿章在从中国出发前，家人恐其不测，为免老人客死于他乡，专门准备了一副“华丽”的楠木棺材随行，此其一；其二，李鸿章身上还穿着一件“时尚”的黄马褂，连发行量高达百万的法国第一大报《小报》，都用头版的整版篇幅，刊登了李鸿章身穿黄马褂的大幅彩色画像。

通过《小报》等报纸的挖掘报道，西方读者得知，原来，在那个遥远的东方国家，黄马褂居然对官员具有非凡的意义：zhengfu将黄马褂赏赐给一个官员，代表着旷世恩典；如果这个官员在战场上打了败仗，只要脱去他的黄马褂，就等于责罚了他；当黄马褂被重新还回，则意味着他重获信任。

在甲午战争前后，李鸿章的黄马褂就是这样穿了脱，脱了穿，颇富戏剧性。不仅如此，由于李鸿章被西方人视为中国开明革新派的领军人物，他的黄马褂更是俨然已成为西方衡量大清政治气候的风向标——平壤失守后，美国《纽约世界报》刊登了一幅漫画，画中邮差送来“禁止李鸿章穿黄马褂”的命令，而李鸿章的黄马褂已被丢弃于地。这幅报道李鸿章被褫夺黄马褂的漫画，曾被西方人普遍解读为大清政治寒冬到来的象征。

未几，李鸿章又被赏还黄马褂，西方猜测李氏行情可能已经看涨。马关谈判中，欧美报纸都实时报道了李鸿章被刺事件，刺杀事件惊心动魄，也令西方读者为之浮想联翩，李鸿章和他那件血染的黄马褂因而多次登上各大报纸的版面。

待到李鸿章身穿黄马褂，以高规格出访欧美，西方立即视之为大清政治风向扭转的标志。美国记者报道李鸿章出席沙皇加冕典礼时，特别指出。“中国皇帝的特使穿着满人的黄马褂”。此次《纽约时报》从英国发回新闻报道，也没忘记提及李鸿章“那件著名的黄马褂”。