照磅加税（第1页）

相比于政界，德国商界也对李鸿章抱有极大期望。在李鸿章掌权时期，中国曾是德国军火器械的大主顾，商界希望李鸿章这次访德后，中国仍能够从德国订购大批武器，因此纷纷邀请李鸿章参观他们的军工企业。

继参观来复枪厂后，李鸿章又参观了曾替中国制造“定远”“镇远”的伏尔铿造船厂，并专程赶赴鲁尔流域的埃森，参观了与中方有过长期合作的克虏伯公司。李鸿章既往向克虏伯公司订购了大量火炮，在中法战争中，克虏伯后膛钢炮曾建立奇功，即便到了甲午战争，克虏伯炮也是北洋海军和沿海炮台在火力方面的唯一优势。这家世界闻名的军工企业在七十年代初成立时，雇工不过百人，至李鸿章前往参访时，已将近十万人，其规模、技术、设备、管理、产品、均让李鸿章赞不绝口。

如果能够由自己来负责重整中国军备，李鸿章自然仍倾向于德国的军工产品，但他回国后，真的能“得君”吗？李鸿章自己可以抱有这一期望，却没法给热情有加的德国商界打包票。他只得发表公开声明，表示此次德国之行，的确见识到了德国军工制造业的发达，自己也怀着钦敬的心情，等他回国后，将会向皇帝如实报告，今后有机会定来德国采购军火。言外之意，其实就是叮嘱德国商界不要抱希望太大，以免希望愈大，失望愈大。德国商界至此才如梦方醒，明白李鸿章已非昔日大权在握的大清国重臣，此行也并非为订购军火而来。

德国人想做李鸿章的生意，李鸿章却也有跟德国人谈谈经济问题的打算，后者正是他此次出访海外，除与俄国建立军事同盟之外，另外一个最重要的任务：提高关税。

至十九世纪下半叶，关税已成为清zhengfu的一个重要收入来源，甚至有人说，如果没有关税，清廷难以管理国家不说，甚至都无法生存下去，但当时中国的关税税率，乃是过去在列强武力逼迫下，不得不签订的“城下之盟”的一部分，也即所谓的“协定关税”：第一次鸦片战争，英美通过不平等条约，剥夺了中国的关税自主权，从此以后，中国海关税率的任何修改，都必须征得签约国的同意；第二次鸦片战争，英法又逼着清廷签订“海关税则”，规定了“值百抽五”（即5%）的超低关税，且必须一律“照银计征”。

十九世纪中期，随着第一次世界经济危机的爆发，世界各国纷纷建立关税壁垒，对进口货物征收重税，用以保护本国经济，唯有中国海关税率不得自行调整，这使中国成了世界最低的“关税盆地”，几乎相当于自由港。另外，其时银价跌得也很厉害，在清廷被英法逼着确定关税税率时，一金镑尚可兑换白银三两，甲午后一金镑已可兑换白银六两，三十年内，白银几乎贬值了一半，这就是所谓的“磅亏”。“磅亏”意味着中国的实际关税只有百分之两点五，再度刷新了世界最低纪录。

甲午前，关税拿得少也就算了，甲午后，中国需向日本支付高达两亿两白银的战争赔款及三千万两的“赎辽费”。清廷在四处告贷的同时，就不得不打关税的主意了。正如中国海关总税务司赫德所说，“我们需要财政收入，一个铜板的损失也经受不起了”。

提高关税，使其成为新的经济增长点，遂成为朝野之热望。赫德奉命拟定了一个“照磅加税”的方案，按此方案，关税有望增加一倍，即“值百抽十”，虽然也只能补上“磅亏”，但对早已捉襟见肘的中央财政而言，无疑是一个莫大的助力。

李鸿章出使欧美，清廷对外公布的任务多属礼仪性质，仅与欧美各国协商提高关税一项，事关国家核心利益，自然也是李鸿章希冀取得突破和成果的重点。早在俄国时，李鸿章便已就“照磅加税”与俄方协商。俄方给予了尚属积极的回应，一方面表示理解，说这是中国的主权所在，理所当然应该支持和配合；另一方面又表示为难，称自己与中国的双边贸易额很小，跟英国没法相比，如果英国肯加税的话，俄国加税毫无问题。

德国已经是关税谈判的第二个国家。在与德国外交大臣马沙尔会谈时，李鸿章把赫德方案交给对方，并指出“照磅加税”完全合理，“如果列强不许中国增加关税，中国必定在财政上破产”。马沙尔没法否认中国关税确实太低的事实，但他的态度和俄国如出一辙，一个劲地推说英国在远东商务中占的份额最大，只有英国先同意加税，德国才能跟进。

都说西方人重利，加税直接涉及一个“利”字，自然是一项不容易见效的苦差事。李鸿章与马沙尔进行了两次谈话，每次谈话都长达数小时之，但都未能取得任何实质性进展。