海军衙门（第1页）

正如伊藤所观察到的那样，中法战争给中国朝野上下以很大冲击和触动。战争中，己方陆路尚能与法军抗衡，甚至还取得了镇南关、谅山大捷，但海路却被完全压制——马江海战直接送掉一个福州水师，之后华军除组织海岸防御外，在海上也再无反击之力。

十年前，因为受到日本侵台的刺激，清廷组织了海防大筹议，李鸿章上洋洋万言的《筹议海防折》，中国近代海军由此起步。令人意想不到的是，经过十年惨淡经营，作为海军组建以来的第一仗，却以惨败而告终，并直接影响了中法战局的成败。面对现状，清廷不得不承认，相对于中国漫长的海岸线和始终险恶的国际形势，国家对海军的重视仍然不够，十年来，海军发展步履蹒跚，很不理想。

1885年6月21日，中法战争结束不久，清廷颁下谕旨，以痛定思痛的姿态，提出今后要“大治水师”也就是加强海军建设，同时组织群臣就此进行讨论。

因为十年前已经掀起过一次海防大筹议，所以此次筹议被称为“第二次海防大筹议”。李鸿章接旨后，立即表示拥护，认为加强海军建设刻不容缓，乃“救时急务”，随即又总结指出，十年来海军发展之所以如此缓慢，原因就是在投入本已有限的情况下，没有把资源集中起来，由一个统一的中枢机构进行支配。

早在马江海战前，就曾向总理衙门建议效法西方，在京城设立“海部”，以统管全国海军，但当时并未能够得到赞同。现在他便借着大筹议之机，再次建议统一事权，添设海军部或海防衙门。

战争的失败会带给人苦痛，却也能让人变得更清醒和务实。与十年前“第一次海防大筹议”不同，此次各省督抚将军们在复奏中，几乎都不约而同地赞成李鸿章之见。

经历中法战争后，慈禧、奕譞都有加强海防的迫切需要，同时也都有意从地方督抚手中收回海军大权，因此对于李鸿章的建议很感兴趣。1885年8月14日，清廷以李鸿章的奏折“言多扼要”，谕令其来京陛见。

李鸿章尚未抵京，左宗棠即病逝福州。左宗棠是当时湘系实际也是满朝文武重臣中，唯一能与李鸿章相抗衡的政治力量。随着他的猝然病逝，朝廷不得不专倚于李鸿章。9月26日，李鸿章抵京，在京停留了二十余天，其间慈禧太后五次予以召见，醇亲王奕譞则会同军机大臣、总理衙门大臣等中枢各位大臣，就海防善后事宜，与李鸿章一同协商交换意见。

诸臣集议后，以总理衙门名义上奏，正式提出设立海部或海防衙门，由特派王大臣综理其事。10月12日，慈禧发布懿旨，同意成立“总理海军事务衙门”，简称海军衙门，由奕譞任总理，庆郡王奕劻、李鸿章任会办，正红旗汉军都统善庆、曾纪泽任帮办。海军衙门下设海疆、款项、船政、器械四个股，共有三十多名官员兼职其中，在中国历史上，还从未有过这样一个军事机构，这也标志着中国海军从此正式成为独立军种。

南北洋水师差距很大，南洋的三支“海军”（南洋海军、福建海军、广东海军）都尚未能够符合近代海军的标准，也缺乏海上作战能力。考虑到这一因素，清军衙门决定暂时先将北洋已有船只集中起来，精练一支海军舰队，等到以后条件具备，再考虑其他舰队。也因如此，海军衙门在设立之初，便将重点放在为北洋海军筹款购舰，以及审批进口海防军火、器械之上。出于同样的原因，虽然机构名义上以奕譞为首，但实际上李鸿章才是唯一的主事人，掌握着海军衙门的实权。