重回北洋（第1页）

慈禧在所发上谕中，除对“东南互保”不予怪罪外，亦不忘督促督抚们筹兵备战，“如有疏失，唯各督抚是问”。可以想见，如果“廊坊大捷”等好消息继续不断传来，北京使馆区能够如期攻克，恐怕就不会再有“东南互保”什么事了。然而战争的进展并不如意：天津武卫军与义和团一起，持续对紫竹林租界发起进攻，租界洋人伤亡惨重，一度出现了英提督也被打死的传闻，但紫竹林租界终究还在联军手中；宣战后，尽管清廷给北京义和团发放了粳米两万石、银十万两，并命令武卫军董福祥部（武卫后军）与义和团一同攻打使馆区，但因武卫后军没有大炮，截至1900年7月初，使馆区仍旧打不下来，不仅如此，义和团的所有“神功”在洋枪洋炮面前还露了馅，统统都失灵了。

战前，津沽一带的八国联军共有一万五千余人，但据各国的军事专家观察，仅保持大沽至天津一段，就需要两万兵力，进攻北京则需要五万至十万左右的兵力，也就是说，以各国原有的在华军事力量，保持大沽至天津一段都够呛，根本无余力进攻北京，西摩尔联军进兵北京失败，铩羽逃回天津租界，即明证。在对形势重新进行评估后，各国决定大幅度增加在华兵力，7月初，德国首先派陆军元帅瓦尔德泽（即瓦德西）来华，以接替西摩尔的联军总司令一职，其余七国也都对华增兵，尤以俄、英、日三国出兵最多。

慈禧一开始就缺乏与各国打到底的决心和底气，见状立刻慌了，心中的天平迅速向“求和”倾斜。在保持战争状态的情况下，清廷通知各驻外使节继续留任，并向所在国zhengfu发声明，表示中国“即使自不量力，又何至于仗恃＇乱民＇向各国挑衅？”在把开战责任全都推在义和团身上后，又承诺会保护使馆，以及保证“设法相机自行惩办”义和团，乞求各国zhengfu予以体谅。7月3日，清廷直接向俄、英、日三国发出国书求和，同一天，以“事机紧迫”为由，命李鸿章遵照前旨，迅速来京，不得稍有迟延。

由于南北通讯断绝，李鸿章到11日才获悉清廷给驻外使臣的电旨，12日才几乎同时收到清廷的国书和上谕。这让他意识到清廷内抚外战的政策可能已发生重大变化，对义和团的扶持有望转为“惩办”，而屡催赴京意在“和”字，似乎也已呼之欲出。

此前在李鸿章看来，八国联军侵华是“内乱”招致了“外辱”，中外能坐在一起谈判的首要前提，就是清廷必须改变内抚外战的政策，必须与义和团进行切割。李鸿章的态度非常坚决，清廷一天不改变政策，他就一天不会北上。事实证明，这种慎重是正确和完全必要的。如今既然已看到曙光，李鸿章决定择日北上，先乘船经香港赴上海。

就在启程的前一天，即16日，他从袁世凯处得知，原来早在8日，朝廷即已接受荣禄的建议，实授他为直隶总督兼北洋大臣。朝廷这一任命，堪称众望所归。刘坤一就曾指出，朝廷催令李鸿章北上，但却并未指授具体方略，即便有北上之后就调任北洋的传言，但也没有任何凭据，在这种情况下，李鸿章“只身进京，如何着手处理？不但于大局无补，且恐怕刚入直隶境内，就会落入“拳党”手中”。正是出于荣禄、刘坤一等中央及地方大吏的力请，慈禧才终于妥协，决定授李鸿章以实权。自此，李鸿章的北上之行也才拥有了名正言顺的职位，同时这也意味着他在时隔五年之后，又得以再任总督之首，重掌北洋大权。

往日的显赫和荣耀似乎都将随之复归，许多后世的史家因此都从“恋权”的角度出发，认为李鸿章是在待价而沽，非得等到实授直督及北洋大臣，才肯动身。实际并非如此，且不说在时间顺序上，应是李鸿章决定北上在前，获悉实授直督及北洋大臣在后，就说如今的直督及北洋大臣，其处境也已今非昔比。

从袁世凯那里，李鸿章得到的另外一个迟来的消息，聂士成已于9日战死于天津南门外八里台。聂士成作为硕果仅存的淮军名将，不仅精于筹谋，“练兵有力，统兵有道”，而且每战必亲临一线，身先士卒，在官兵中颇有威信。虽然清廷向天津先后调派了大批部队，但能当大敌者，也仅聂士成统率的武卫前军和马玉昆统率的武卫左军（前身为宋庆的毅军）。

在天津战役的前期，当两军逼近紫竹林租界时，八国联军方面见形势恶化，且援兵未到，被迫挂白旗，意在要求停战。聂士成向直隶总督裕禄请示说，这是个好机会，现在应该通过外交调停，不能再打了，如果再打下去，敌人的援兵一到就不好办了，早用外交议和，也免得老百姓受苦。然而裕禄此时已加入主战派阵营，他仍严令武卫军继续进攻紫竹林。未几，八国联军援兵赶到，形势出现翻转，情势果然日渐紧张。因聂士成对义和团的态度偏向主剿派，对外则倾向于主和派，又镇压过义和团，义和团遂视之为敌，就在聂士成率部在前线奋勇抵御八国联军时，义和团却挟持并杀害了他的母亲和妻儿。聂士成两面受敌，悲愤莫名，在感到势难挽回的情况下，他毅然换上官袍，亲自骑上战马，率部向八国联军发起zisha式冲锋，最终中炮而亡。

在聂士成死后不久，其上级原直隶总督裕禄即因兵败被革职留用，未满一个月，又被迫服毒zisha。作为裕禄的继任者，李鸿章比谁都明白，此时担任直隶总督，就如同是坐上了火山口，等待自己的绝不会再是烟花美景、泰和晏安，而必将是满目疮痍、重重险阻。