冯子材（第1页）

冯子材是李鸿章同一辈人，李鸿章率淮军东进上海时，他正奉命督办镇江军务，江南大营残部那时候皆归其统领，亦为一方大帅。本来冯子材已经六十七岁高龄，且早已称病辞职在乡，只因前线得力将帅极为稀缺，应两广总督张之洞力邀，他才慨然应允出山。冯子材的年纪和资历尚在李鸿章之上，苏元春等人在他面前全都是小字辈，所以他名为副帅，却是被众将所一致拥戴的主心骨，也是事实上的前敌总指挥。

集结镇南关的华军虽然在兵员数量上优势明显，但各军大多是临时招募的部队，缺乏战斗力，能够称得上精锐的也仅一万人，主要包括苏元春的湘军、王德榜的恪靖军（湘军）、王孝祺的淮军、冯子材的萃军（粤军）。就是这一万精锐，武器也参差不齐，好一点的用后膛枪，差一点的还在用大刀、长矛，要想扭转颓势、反败为胜，并不是一件容易的事。

冯子材到镇南关后，慕名登门拜访，请出熟悉边情的当地壮族勇士蒙大，在蒙大的指引下，他选择镇南关前的隘口，横跨东西两岭，抢筑了一条三里多的长墙，墙前挖堑壕，墙后修土墙，又在两边高山修建了堡垒群。

按照冯子材的倡议和部署，他自己率部把守隘口；王孝祺军驻扎在隘口后面，呈掎角之势；苏元春屯兵关西，王德榜布防关东，作为侧翼屏障，遥相呼应。

在与苏元春等人商议后，冯子材决定先发制人，出关歼敌。1885年3月21日，冯子材亲率王孝祺军，利用夜暗袭击文渊城，攻破了法军两座营垒。初战告捷，虽为小胜，却极大地鼓舞了全军士气，之后冯子材又多次派小部队对敌营实施夜袭，并从苏元春军抽出人马，深入敌后活动，对敌人进行袭扰疲惫。这实际上都是李鸿章曾经教授潘鼎新的战法，只是冯子材更为老到，效果也可谓立竿见影。法军的进攻计划很快就被其打乱，进而又激怒了尼格里，尼格里不顾条件是否具备，即下令二次进攻镇南关，激动人心的镇南关战役开始了。

23日凌晨，尼格里指挥全部人马，分三路猛扑关前隘口阵地，其中两路分别进攻东西高岭，一路直扑隘口正面。为防止越南伪军私通华军，此次尼格里一改以往做法，以法军、外籍兵团、萨克雪炮队在前，伪军在后，来势汹汹。法军武器精良，每个士兵都配备着新式快枪，尤其所拥有的开花大炮威力极强，开火后，炮声震天，山谷轰鸣，连七八十里外都能听到。战至酣处，苏元春、王孝祺紧急调兵增援，与正面冯子材的萃军合力拒战，但仍无法遏制敌人的攻势，战至午后，东岭堡垒已被攻破四座。萨克雪炮队顺着山岭向下轰击，法军、外籍兵团猛攻正面，萃军被迫退入隘口长墙防守，剧烈的战斗一直持续到晚上，才终于击退敌人的进攻。

当晚，冯子材一面下令各军修补堑壕，补充danyao；一面利用兵力上所占有的优势，调整部署：他自己继续坐镇隘口指挥，由苏元春军在后接应；王孝祺军防守西岭，实力较弱些的楚军、滇军扼守东岭；王德榜军向文渊出击，攻击敌侧后，以牵制进攻之敌。

冯子材对部署的调整非常关键，除及时加强防线外，王德榜军的出击也很是重要。当时尼格里急于攻破镇南关，所部倾巢而出，背后的官道无人防守，王军遂得以乘虚而入。

尼格里也是一个军事素养很高且具有丰富作战经验的指挥官，他在最前线通过望远镜观察，不仅洞察了长墙后萃军的大致布局，而且还发现了作为华军前线指挥所的大堡。根据尼格里的命令，法军第二旅两个团将各负其责，其中一四三团负责夺取大堡，摧毁华军的指挥机关，一一一团负责攻击长墙，在华军总防御工事上打开缺口。

24日，一四三团奉命出发。尼格里的战斗布置不可谓不精细，一四三团选择在早晨浓雾遮覆山野之际出发，他们准备先登上山头，在华军发觉之前，对大堡实施突如其来的炮击，打对方一个措手不及。不料人算不如天算，一四三团出发后考虑山坡陡峭，不易攀登，且需从华军的大小堡垒中穿过，乃临时做出变更，没有直接越过山岭攻击大堡，而是另择道路迁回前进。结果却在大雾中迷失了道路，无奈之下，只好原路返回。

中午十一点是法军预定的攻击时间，时间到了，雾也完全消散，但尼格里并没有看到一四三团到达指定地点，也没有得到该团占领大堡的任何信号，甚至他都没能听到枪声。尼格里搞不清状况，可是又骑虎难下，只得先集中火力，向大堡开炮。此时一一一团已按照计划，悄悄地运动至距长墙两百米处的丘陵进行潜伏，尼格里命大炮齐放，他们不知道是在轰击大堡，还以为是己方在已占领大堡的情况下，正延伸轰击纵深或长墙，于是立即向长墙发起攻击。