破局之法（第1页）

由于立场和看法不同，英国媒体对于首相拒绝中国“照磅加税”的要求，令李鸿章失望而归一事，持严厉批评态度。媒体指出，中国要求增税，本在情理之中，zhengfu又已认同，既如此，就该玉成其事，这对英国来说，也只是举手之劳，而且只要关税增加了，中国还能不尽快取消厘金吗？反倒是拒绝增税，将导致中国无法取消厘金。他们认为，zhengfu官员目光短浅，拒绝增税的做法，恰恰是对英国商业利益的最大伤害，此举将造成中英两败俱伤，而非互利双赢。

英国媒体代表了英国工商界的呼声，伦敦汇丰银行自行斥资六千英镑，在水晶宫为李鸿章举行盛大招待会，出席作陪者多达三百人，烟火公司经理还独具匠心地打出了“李中堂福寿无疆”七个大字，令李鸿章极为感动。从英国工商界的盛情中，李鸿章敏锐地看到了机遇所在：没有坚实的军事力量，仅仅凭借“笔舌”与西方大国进行正面交涉，确实很难取得突破，但若换一种思维方式和角度，从西方人热衷的商务着手呢？东西方体制不同，虽然英国媒体和工商界的意见，暂时还不能左右zhengfu思维，可是时间长了，等到让英国工商界真正尝到了甜头，那时就算zhengfu自己不为所动，也顶不住舆论压力，自然而然地将在增税问题上做出让步。

正是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，李鸿章由此找到了展开外交攻势的一项利器，那就是借助中西通商，谋求共同利益。应该说，他能找到这一破局之法绝非偶然。实际上，早在同治皇帝当政的时代，李鸿章就在给朝廷的奏折中提出，时至今日，已不可能关闭国门而安然生存，只有顺势而为，和西方国家“立约通商”，才是解决中西冲突的唯一办法——贸易是双边的，打开国门参与世界商品经济往来，在富强自己的同时，也等于制约了别人，这样的制约甚至强过武力！

在英国工商界举办的招待会上，当听到商人们说要到中国开拓市场时，李鸿章立即开明地吐出了“实具同心”几个字。他用孙子“富之教之”的典故，盛赞英国乃“极西富教并兴之国”，是一个经济文化教育都极其繁盛的西方大国，“天下不可端倪之物，尽在英伦”。与此同时，他又指出，中国作为“极东之国”，虽然经济落后，但物质资源丰富，如果能用一条“同心宝带”，把两国联结起来，运用英国的科学技术来开发中国的物质资源，就可成全一件让两国互利双赢的大好事，且这一模式还推广开来，作为中西友好合作的典范。

李鸿章在演讲中当场表示，自己通过此次访问英国等欧美国家，眼界为之大开，回国之后，只要有幸得掌大权，一定会为中英开展商务合作竭尽全力，“以一人之所知，补一国之所缺，分在则然，责无旁贷”。

李鸿章说到做到，为了今后能够更好地扩展中英贸易，随后几天，他连续参观了伦敦商业总局以及英国国家银行、邮政总局等。伦敦商业总局对李鸿章的到访也做了细致周到的准备，除在总局门外高悬龙旗外，还召开了千人欢迎大会。总办在颂词中，盛赞了中国的悠久文明，并表示李鸿章到访英国，关系着“大东方与极西方”的商务振兴，李鸿章亦投桃报李，保证自己“在世一日……必竭力以劝中国，必使工艺商业有进无退”。在邮政总局，听说电报局有工作人员三千人，李鸿章颇受震动。电报业本是他在洋务运动中着力推动的一项事业，然而就如同北洋海军与英国海军的区别一样，双方仍旧还是“小巫见大巫”。电报的现场操作则更令李鸿章感到震撼：法、德电报局向李鸿章致敬的电报转瞬即至；发报人员当着李鸿章的面，将六十八字的电报发至上海轮船招商局，仅仅二十五分钟后，就收到了盛宣怀的回电。

在李鸿章参观走访英国工商企业的过程中，还有一件事值得一提，那就是英国海底电缆公司向李鸿章赠送了两条长一尺的英美大洋电缆线。事情不大，但其实极富象征意义——英美之间铺设大洋电缆，在当年曾被认为是一项不可能实现的浩大工程，仅仅首次跨洋电缆的长度就足以绕地球十三圈，但在屡败屡试、经历各种难以想象的困难后，终于还是获得了成功。

英国电报公司经理在给李鸿章的祝福辞中，曾谈到，李鸿章对于中国的筑路、开矿等有利民生的事业，无不走在前沿，为此“遭到各方面的阻碍，深知中堂独为其难”。对于李鸿章而言，用中西通商的方式，推动中西文明的共通、互容，其难度甚至超过在中西相隔的大洋之间铺设电缆，其中既有事业探索的不易，更有来自内部的重重羁绊和掣肘。李鸿章本人亦深知这一点，但依然怀抱着“知其不可而为之”式的执着，他总结说：自从辞华赴俄之日起，便感到前半生事业已经可以打上句号了，但在游历英国等欧美国家后，自己长了见识，也平添动力，又感到可以重整旗鼓，再次起航了。他日回国，必要将后半生都投入“无涯之大事”中，希望相较于前半生所做过的那些事，对中国的发展能起到更大帮助。