一触即发（第1页）

随着日本zhengfu下定开战决心，朝鲜局势进一步恶化，已经重兵控制朝鲜首都汉城外围的日军，向朝鲜zhengfu发去了最后通牒，勒令朝鲜必须在22日之前驱逐在朝华军，同时宣布废除中朝之间的藩属关系，否则便将攻入汉城。

战事一触即发，中国增兵朝鲜的行动变得更加刻不容缓。为了能够从速增兵朝鲜，北洋方面确定由第一艘运兵船“爱仁”号载运大批人员，相应后勤物资大都留给第一艘运兵船“飞鲸”号运输。自7月21日起，“爱仁”和由“济远”“广乙”“威远”三舰组成的中国护航编队，按照预定计划，分别从天津大沽、威海起航，向朝鲜牙山驶去。

22日，日本所发出的通牒期满，朝鲜zhengfu对日方通牒中的要求逐一予以拒绝。翌日，汉城外围的日军派出两个步兵联队、一个野战炮兵大队，在朝鲜进步党的策应下，猛攻汉城，守城朝军被当即击溃。日军攻入朝鲜皇宫后，拘捕了国王李煦、王后闵妃，随后便扶植起以李昰应为首的亲日傀儡政权。

同一天，日军联合舰队主力驶出佐世保军港，岸上送行民众疯狂欢呼，日本国旗、海军旭日旗四处飘扬。联合舰队司令长官伊东佑亨乘坐于旗舰“松岛”之上，下令悬起旗语“坚决发扬帝国海军荣誉”，此情此景与四十多年后，联合舰队准备袭击珍珠港时的场面十分酷似，事实上，联合舰队也正是从此开始了其为人诟病的不宣而战传统。

与之相呼应，24日，朝鲜李昰应政权向中国宣战，宣布废除与中国的一切条约，并委托日本“将驻扎在牙山的中国军队，驱逐出境”，而这时联合舰队已直航驶入朝鲜西海岸。

“爱仁”和中国护航编队尚对此一无所知，它们先在朝鲜牙山口外的锚地顺利会合，接着由护航编队掩护，“爱仁”立即进行卸载。当天上午7点，经过紧张作业，首批登陆的一千余名弁勇以及随带的一百六十箱danyao，得以全部上岸。

“爱仁”随后返航，护航编队则一分为二，“威远”负责前往仁川，一面收集情报，一面向威海寄发有线电报，报告登陆完成情况，“济远”“广乙”驻泊于牙山口外，等待下一艘运兵船的到来。

下午2点，“飞鲸”号到达锚地下锚，所搭载的四百弁勇、三百后勤人员以及大量军用物资，陆续通过驳船登陆。其间，湾外突然出现一艘日本军舰，但随即又转舵而去，不见踪影。

5点30分，出外收集情报的“威远”返回，除带回了日军已于前日攻占朝鲜王宫的消息外，该舰还从驻泊于仁川的英国舰队那里，得到一个重要情报：“倭大队兵船明日即来。”

最后一艘运兵船“高升”号尚未到港，但如果护航编队继续等待下去，就将冒被日军“大队兵船”攻击的危险，“济远”管带（即舰长）兼编队队长方伯谦决定不等“高升”到来，即行离开牙山。

护航编队三舰之中，“威远”系福建船政局所造练船，战力最弱，航速也慢，方伯谦命其先行返航回国，“济远”“广乙”继续留在原地，等“飞鲸”卸载完毕，也紧急返航。

在“飞鲸”卸载期间，“广乙”号的蒸汽小艇帮助拖带驳船上驶，导致护航两舰都被迫在口外等待，也因此延误了时间，直到25日凌晨4点，护航编队才得以起锚驶出牙山口。

5点，旭日东升，“济远”“广乙”鼓轮疾驶，希望能够避开情报中所说的日军大队军舰。半个小时后，领队舰“济远”号桅盘上的瞭望兵大声报告：西南方向的天边发现了几缕煤烟！

出现煤烟的地方，也就意味着出现了军舰，护航编队最不希望见到的事情发生了。7点整，“济远”“广乙”进至丰岛附近，丰岛东南岛礁密布，大船无法航行，只有西北与公景岛之间的航道水深较深，是编队前行的必经之路。

在编队通过丰岛、公景岛之间的狭窄航道时，西南方的目标也逐渐清晰起来，一直在努力辨识目标的瞭望兵终于确认，煤烟下的白色目标就是日军军舰。作为长期的竞争对手，北洋海军对日本海军亦有一定程度的了解，瞭望兵同时辨识出驶行于最前头的三艘日舰，分别是巡洋舰“吉野”“浪速”以及一艘不知名的军舰。

瞭望兵没有看错，来者正是从佐世保军港驶出的日本联合舰队，后者被编组成两支游击队，瞭望兵所观察到的是第一游击队。第一游击队由三舰组成，除了“吉野”“浪速”，另一艘瞭望兵没有识别出的军舰，系日本于上半年刚刚建成的高速巡洋舰“秋津洲”。

联合舰队虽获得了中国增兵朝鲜的情报，但应该并不掌握三艘运兵船的具体行程表，否则就会早早驶出佐世保，对运兵船实施袭击，“爱仁”“飞鲸”也就不可能安全到达牙山和进行卸载。“飞鲸”下锚卸载时，在湾外探头探脑的那艘日舰，其实是一艘无防护巡洋舰兼通报舰，名为“八重山”，它的任务是在朝鲜沿海监视中国军舰，“济远”“广乙”“飞鲸”也因此被其发现。

当天，第一游击队在航行途中与“八重山”相遇，“八重山”舰长亲自乘坐小艇，登上第一游击队的旗舰“吉野”，报告了他们在昨天侦察到的情况：“牙山昨日有（中国）军舰三艘，运输船一艘停泊。”第一游击队司令长官坪井航三听后，立即下令提高编队航速，以“吉野”“秋津洲”“浪速”的排序，向华舰返航必然要经过的丰岛方向直扑过来，于是这才有了中日军舰在丰岛的狭路相逢。